Ich bin Justin Ian Lee, ein Illustrator aus Halifax, Nova Scotia, der ursprünglich von Cape Breton Island stammt. Ich liebe Graffiti, Cartoons, Jazz und Baseball und widme mich schon mein ganzes Leben lang der Kunst. Nach 15 Jahren in der Animation habe ich mein eigenes Illustrationsstudio eröffnet und begonnen, die Welt der Kinderbücher zu erkunden. Mein Stil verbindet die Animationsprinzipien der Kunsthochschule mit der Energie und Improvisation von Graffiti – was ich als kontrolliertes Chaos bezeichne. Ich bin fest davon überzeugt, dass man Ja sagen und Termine einhalten muss.

Im Laufe der Jahre habe ich viele verschiedene Rollen ausgefüllt: Charakterdesigner, Hintergrundmaler, Konzeptkünstler, Animationsregisseur, Storyboard-Künstler und vieles mehr. Diese Bandbreite hilft mir, jede Illustration aus verschiedenen Blickwinkeln anzugehen und den Arbeiten viel Leben, Fluss, Komposition, Farbe und Charakter zu verleihen. Ich habe Kunst und Animation in zwei Studiengängen studiert und war in beiden Jahrgangsbeste, und ich führe seit fast 20 Jahren ein künstlerisches Unternehmen. Ich habe meine Arbeiten in Dutzenden von Galerien, Bars und bei Live-Kunstveranstaltungen gezeigt, war Teil preisgekrönter Teams und habe einige kleinere Filmfestivalpreise für von mir erstellte Musikvideos gewonnen. Ein Projekt, auf das ich besonders stolz bin, war eine Zusammenarbeit mit Tom Segura bei der Gestaltung von T-Shirts und Verpackungen. Egal um welchen Auftrag es geht, ich konzentriere mich darauf, die Wünsche der Kunden genau zu verstehen, damit sie sich im fertigen Kunstwerk wiedererkennen können.

Ein großer Teil meiner Persönlichkeit wurde in Skizzenbüchern geprägt. Als Kind der 90er Jahre in Nova Scotia aufgewachsen, oft umgezogen, mit Mobbing, einer Lernschwäche und einer ziemlich ungestützten Kindheit konfrontiert, wurde das Zeichnen zu dem Ort, an dem ich mich selbst fand. Als Erwachsener versuche ich, die Person zu sein, die ich in meiner Kindheit nicht hatte – besonders für kreative Kinder, die sich fehl am Platz fühlen –, und ich hatte das Glück, Hunderten von ihnen Kunst beizubringen. Das ist ein wichtiger Grund, warum Kinderbücher für mich die richtige Richtung sind. Meine Einflüsse sind vielfältig: Comics, Zeichentrickfilme, Wiederholungen von SNL aus den 80ern, Stand-up-Comedy, Street Art, Grußkarten, Plattencover, Vintage-Blechspielzeug. Am glücklichsten bin ich, wenn ich zur Jazzmusik zeichne, der Regen gegen das Fenster prasselt und meine beiden Rettungshunde in meinem Studio schlafen.